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Glossaire - Le vocabulaire du thé

A

Amertume

Surtout présente dans les thés vert, elle est très désagréable quand elle domine, mais à touches délicates, elle leur donne une complexité intéressante et contribue à leur longueur en bouche.

Arôme

Dans le langage technique de la dégustation, arôme devrait être réservé aux sensations olfactives perçues dans la bouche lors de la rétro-olfaction. Mais le mot désigne aussi fréquemment les odeurs en général.

Astringence

L'astringence est une sensation de sécheresse, de rugosité et de constriction au niveau des tissus buccaux, provoquée par les tanins (source INRAE). Tant quelle n'est pas excessive, ce n'est pas un défaut, au contraire. L'astringence participe à l'originalité organoleptique des aliments ou boissons, notamment certains thés ou vins.

Auburn

Un adjectif que l'on emploie plutôt pour qualifier une couleur de cheveux : brun, châtain tirant sur le roux. Mais c'est typiquement la couleur de certains thés. Couleur AUBURN ██████

B

Bergamotte

La bergamote est un agrume, principalement cultivé en Calabre, dont on extrait une huile essentielle utilisée dans les parfums, cosmétiques, ou dans le secteur alimentaire. Un thé Earl Grey est un thé parfumé à la bergamote. Nous avons consacré un article à la bergamote dans notre blog : thé Earl Grey et bergamote.

Blend

Un blend est un mélange de thés en vue d'obtenir un bouquet aromatique spécifique. Le Finest English Breakfast est typiquement un blend très fin et "so british" (mélange de thés de Ceylan et de Darjeeling). Un blend permet aussi d'obtenir des expressions aromatiques stables et maîtrisées au fur et à mesure des récoltes et des millésimes.

Bombilla

Paille qui sert à siroté le maté dans une calebasse

C

Calebasse

Récipient traditionnel d'Amérique du Sud pour boire le maté avec une bombilla

Camellia Sinensis

Communément appelé théier, cet arbuste est cultivé pour son feuillage aromatique.

Chanoyu

Mot Japonais pour désigner la Cérémonie du Thé, rituel traditionnel comprenant des gestes codifiés et un équipement précis pour boire le thé matcha.

Chasen

Petit fouet en bamboo pour mélanger la poudre de matcha, notamment pendant la cérémonie du thé au Japon.

CTC

La méthode CTC (Crushing, Tearing, Curling = broyage, déchiquetage, roulage) est un procédé industriel mis au point dans les années 1930 pour augmenter les rendements dans les usines à thé, au détriment de la qualité du thé, contrairement à la méthode orthodoxe. Vous ne trouverez pas de thé CTC chez J'adore le thé !...

Cultivar

Un cultivar est une variété de plante ou d'arbre obtenue par sélection ou hybridation (naturelle ou provoquée). Le cultivar est au thé ce que le cépage est au vin. Dans la cas du thé, tous les théiers sont des Camelias Sinensis (Camelia de Chine), mais de nombreuses variétés (ou cultivars), ont été obtenues par sélection. Par exemple, le cultivar Assamica ; ou encore le cultivar AV2 (pour Ambari Vegetative 2).

D

Darjeeling

Ville située au nord de l'Inde, proche du Népal, à 2042 mètres d'altitude. Elle a donné son nom a une appellation d'origine contrôlée dans la production de thé noir. Les thés des jardins Darjeeling sont cultivé en terrasse à partir de théiers Sinensis et connaissent une réputation mondiale. 

E

Empyreumatique

Caractérise les arômes des substances brûlées, grillées ou torréfiées (cendre, pain grillé, café, caramel, goudron...)

Estate 

Tea Estate en Anglais, designe la plantation de thé.

F

Fermentation

Processus qui vise a faire "vieillir" le thé, et à développer des micro-organismes en laissant le thé durant de longues périodes (parfois des décénies) dans des caves d'affinage. Les thés Pu Erh sont des thés fermentés. Les termes fermentation et oxydation sont souvent confondus.

Fine 

On parle de cueillette fine lorsque les cueilleurs prélèvent le bourgeon et seulement les deux premières feuilles de thé. Voir aussi la méthode de cueillette Impériale .

G

Genmaicha

Thé du Japon à base de thé vert et de grains de riz torréfiés et soufflés. Dans le thé Genmaicha, certains grains de riz gonflent et éclatent lors de la torrefaction, ce qui donne une légère saveur de pop-corn ! 

H

Hishaku 

Louche en bambou avec un long manche. On s’en sert pour transvaser l’eau vers le bol à thé matcha durant la Cérémonie du thé au Japon.

Honeybush

Infusion sans théine provenant de feuilles de Cyclopia, cultivées en d'Afrique du Sud. Un article complet est dédié au Honeybush et ses bienfaits.

I

Impériale

On parle de cueillette impériale lorsque seuls le bourgeon et la première feuille de thé sont cueillis. Ce sont eux qui contiennent le plus d'antioxydants.

J

Jardin de thé

Dans la culture du thé, le terme "jardin" fait référence à un domaine ou une plantation de thé. Il peut s'agir de petites plantations familiales comme de grosses exploitations de plusieurs dizaines d'hectares. Un jardin présente généralement une unité (climat, sol, altitude…) que l'on peut rapprocher de la notion de terroir. Mais un jardin de thé n'est pas seulement un lieu de culture et de production ; c'est aussi un héritage culturel et un savoir-faire transmis de génération en génération, avec des méthodes de culture, de cueillette et de transformation du thé qui lui sont spécifiques. Ce qui donne aux thés une identité distincte, même s'ils viennent de jardins géographiquement proches.

K

Keemun

Le thé noir Keemun est l'un des thés les plus célèbres de Chine. Il est cultivé dans le district de Qimen dans la province de l'Anhui. L'appelation Keemun est dérivée de Qimen et date de l'époque coloniale britanique.

L

Liqueur

C'est le liquide obtenu par infusion des feuilles de thé. Autrement dit c'est le thé que vous buvez ! On lui donne parfois à tort le nom d'infusion.

M

Maté

Les feuilles de maté sont cultivées en Amérique du Sud à partir des arbustes Yerba maté. Pour plus de détails, découvrez notre article : Du Yerba maté au maté : de la plante à la boisson énergisante.

Matcha

Thé vert japonais réduit en poudre très fine, connus pour ses bienfaits antioxydants. On le mélange à de l'eau ou du lait en le fouettant avec un chasen.

N

Nilgiri

Massif montagneux situé dans le sud de l'Inde, ayant donné son nom à un thé d'appelation d'origine contrôlée : thé noir d'Inde Nilgiri.

O

Orthodoxe

Se dit des thés fabriqués selon une méthode mise au point par les Britanniques vers 1860. Cette méthode introduit la mécanisation dans un procédé qui était très artisanal, mais en conservant toutes les étapes traditionnelles de fabrication (flétrissage, roulage, oxydation, dessiccation, tamisage). Cette méthode est toujours utilisée aujourd'hui pour les thés de qualité, par opposition à la méthode CTC utilisée pour les thés en sachet de faible qualité.

Oxydation

Processus chimique qui se produit au contact de l'air et qui fait norcir les feuilles de thé. C'est l'étape d’oxydation contrôlée qui va déterminer la fabrication d’un thé vert ou d'un thé noir. Le thé noir subit une oxydation complète alors que le thé vert lui, est non oxydé, c’est-à-dire que rapidement après la cueillette, les feuilles de thé sont directement chauffées pour neutraliser l’enzyme responsable de l’oxydation. A ne pas confondre avec la fermentation.

P

Passage

Synonyme d'infusion. Utilisé pour indiquer le nombre d'infusions effectuées avec les mêmes feuilles de thé : premier passage, deuxième passage...

Pekoe 

C'est le dérivé du mot chinois Pak-ho qui signifie « duvet blanc », désigne les jeunes feuilles de thé encore enroulées et présentant un léger duvet blanc.

Polyphénol

Molécule responsable des propriétés antioxydantes du thé. Voir les explications plus détaillées dans notre article sur les bienfaits du thé.

Q

Quimen

District en Chine dans la province d'Anhui, Quimen se dit aussi Keemun

R

Rooibos

Boisson originaire d'Afrique du Sud, dépourvue de théine. Cette infusion possède de nombreuses vertus sur la santé, expliquées dans notre article sur le rooibos.

Roulage

Etape dans le processus de fabrication du thé, le roulage peut être manuel ou mécanique. Il a pour but de rompre les cellules et de libérer les arômes su thé. Plus la feuille est roulée, plus le goût du thé sera corsé.

S

Séchage

Lors de la fabrication du thé, l'étape de séchage a pour but de stopper l'oxydation.

SFTGFOP

Pour déterminer la qualité du thé noir, un système de grades a été mis en place, il est utilisé en Inde et dans les pays ayant subi l’influence anglaise. Ces grades sont accolés à l’appellation du thé et nous renseignent sur la qualité de la cueillette, la taille des feuilles ainsi que sur la quantité de bourgeons. Un thé de grade SFTGFOP (Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe One) est de qualité exceptionnelle, comme par exemple le Darjeeling Puttabong first flush SFTGOP1.

Sinensis

Le Camellia Sinensis est une espèce d’arbustes qui fait partie de la famille des Théacées, plus communément appelée théier.

Souchong

Feuilles larges récoltées sur la partie basse des théiers, (4ème ou 5ème feuilles après le bourgeon). Elles sont utilisées pour préparer des thés de Chine comme le thé fumé Tarry Lapsang Souchong.

T

Tannins

Substances naturelles présentes dans le thé, les tannins donnent de la couleur au thé et sont responsables de l'astringence.

Tea sommelier

Spécialiste de la dégustation du thé, il aide au choix du thé comme le fait un sommelier dans le domaine du vin.

Théanine

Acide aminé produit par le théier, que l'on retrouve surtout dans le thé vert, La théanine a un effet relaxant et une saveur sucrée et Umami.

Théine

Molécule présente dans le thé et qui agit comme un stimulant. Il y a tant a dire sur la théine, vous en saurez plus dans notre article : La théine, curieuse molécule...

U

Umami

Mot japonais qui signifie "goût savoureux". L'umami a été officiellement reconnu en 1985 comme une des cinq saveurs de base avec le sucré, l’acide, l’amer et le salé. L'umami caractérise une saveur douce, enveloppante, durable, longue en bouche. Exemples : le lait maternel, la sauce de soja, certaines viandes fumées... Pour les détails, voir notre article consacré à la saveur umami.

V

W

Wu Long

Se dit d'un thé semi-fermenté

X

Y

Yunnan

Province du sud-ouest de la Chine, réputée pour sa production de thé vert du Yunnan et thé noir Golden Yunnan.

Z

Zhong

Bol chinois pour boire le thé, avec couvercle et sous-tasse.

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