Thé vert, thé noir et teneur en théine

Vous êtes du genre à prendre un thé noir le matin et un thé vert l’après-midi car vous pensez que le thé vert contient moins de théine que le thé noir ? Si bien que ça ne vous empêchera pas de dormir. Lisez cet article. Il pourrait vous étonner… (et en plus une surprise vous attend en fin d'article   )

Nous avons vu dans un premier article (La théine, curieuse molécule…) que la théine et la caféine sont une seule et même molécule mais que leur mode d’action sur l’organisme est très différent. On lit partout que le thé est moins excitant que le café, et que le thé vert est moins excitant que le thé noir. Est-ce bien vrai ? 

Teneur en théine - La vérité en chiffres !

Nous avons concocté un tableau qui compare la teneur en théine / caféine de plusieurs boissons. Ce tableau est construit, d’une part à partir des recherches faites par Camellia Sinensis en collaboration avec le centre de recherche et de transfert en biotechnologie TransBIOTech du Québec, et d’autre part à partir des travaux du Dr Schweikart présentés ici.

Comment lire ce tableau ?

• Colonnes A et B : le type de boisson et son nom
• Colonne C : le pays d’origine indiqué pour les thés
• Colonne D : la teneur en caféine pour un litre de boisson (mg/l)
• Colonne E : la dose habituellement consommée de chaque boisson. Par exemple 7 cl pour un expresso ou une tasse de café, 10 cl pour un matcha, 30 cl pour un thé.
• Colonne F : la teneur en caféine (en mg) pour la dose en question.

Dans ce tableau, les boissons sont classées par ordre décroissant de concentration en caféine par litre (colonne D) - (Si vous consultez ce tableau depuis un smartphone, nous vous conseillons de passer en mode paysage).

Le tableau

Ce qu'il faut retenir

• L’affirmation selon laquelle le thé vert contient moins de théine qu’un thé noir est UN MYTHE TOTAL
• Une tasse de 30cl de thé vert Chun Mee (ligne 12, colonne F) contient 3 fois plus de caféine qu’une tasse de 7 cl de café filtre Arabica (ligne 6, colonne F) ou qu’une canette de 33 cl Coca (ligne 41, colonne F). Et même 11mg de plus qu’une canette de 25 cl de Reb Bull (ligne 9, colonne F) !!! INCROYABLE !!! Mais gardez à l’esprit que la théine du thé est assimilée bien plus lentement par l’organisme que la caféine du café ou des sodas (où elle est en plus associée à du sucre). Voir l’article "La théine, curieuse molécule..." où l'on explique pourquoi. La tasse de Chun Mee n’aura donc pas du tout l’effet coup de fouet d’un café, Coca ou du Red Bull.
• Les différences peuvent être importantes à l’intérieur d’une même famille de thés. Par exemple pour les thés Pu Er (lignes 13, 30 et 42), la teneur en théine varie de 1 à 2,8. Ou encore pour les thés Sencha (lignes 14, 29, 31, 35 et 37), un ratio de 1 à presque 2. Et même un ratio de 1 à 5 entre deux thés Genmaicha (lignes 38 et 57). Mais ces deux Genmaicha sont probablement à base de thés verts très différents ; l’étude ne le dit pas.
• Certaines personnes disent que plus un thé est sombre, plus il contient de théine… Il n’y a aucun rapport entre la couleur d'un thé et sa teneur en théine. Le thé blanc Aiguilles d’argent (ligne 4) ou le thé blanc Pai Mu Tan (ligne 7) sont en tête du classement ! Et le thé blanc Nan Mei (ligne 59) est à la fin. Très drôle n’est-ce pas ?!

De quoi dépend la teneur en théine ?

Ce qui est sûr c’est que tous les thés contiennent de la théine ! Mais en proportion très variable. Cette teneur est influencée par de nombreux paramètres.

Et ça commence bien avant l’infusion, au moment de la culture :

• La première récolte d’un thé possède plus de caféine que la deuxième et ainsi de suite
• Sur un théier, les jeunes pousses (bourgeons et jeunes feuilles) ont une concentration en caféine plus importante que les feuilles plus mûres
• Même l’exposition de la parcelle a un impact : les thés d’ombre du Japon (Gyokuro, Tencha), sont plus riches en caféine que les thés qui reçoivent une forte exposition solaire
• La méthode de fabrication a également un impact (cela fera l’objet d’un prochain article).

Et ça continue au moment de l’infusion :

• La caféine se libère rapidement au début de l’infusion
• Mais plus vous laissez infuser votre thé, plus l’effet de la caféine sera contrebalancé par les polyphénols

Les thés Matcha sont un cas particulier. C’est l’ensemble de la feuille broyée en fine poudre qui constitue le Matcha. Donc la totalité de la théine contenue dans la feuille sera ingérée. Tandis que pour un thé infusé on considère qu’environ 50 à 80 % de la théine est libérée dans la liqueur.

Il est donc bien difficile d’établir des règles en matière de teneur en théine des thés… Chaque thé est un produit issu d’un terroir, d’un savoir-faire, d’un sol, d’une météorologie, d’une récolte, d’un traitement… Tous ces paramètres font varier la teneur en théine, et donnent au thé cette panoplie de saveurs et d’arômes infinis ! Il est même très probable que pour un thé donné, d’une année à l’autre (on pourrait parler de millésime) la teneur en théine change…

Alors que faire si je suis sensible à la caféine ?

Très intéressant tout ça, mais ça ne me dit pas à quelle heure je peux boire quel thé…

Pas de panique ! La réputation de la caféine ne penche pas en sa faveur, mais comme nous l’avons vu, la caféine du thé a un effet très limité, et plutôt bénéfique ! Elle est stimulante, ce qui permet à nos cellules d’être en éveil, tout en restant dans leur état normal. Plutôt positif donc.

Mais il est vrai que les effets du thé peuvent varier d’une personne à l’autre. Certains peuvent boire tout type de thé à n’importe quelle heure alors que d’autres ont l’impression de ressentir des effets trop stimulants.

Notre conseil : écoutez votre corps… sans préjuger sur un thé (pour éviter un effet placebo). Vous vous rendrez compte que certains thés vous excitent et d’autres non, indépendamment de leur couleur noirs, verts ou blancs.

Si un thé vous excite, alors ne le buvez pas après 17h. Ou alors une astuce est de laisser infuser le thé 20 secondes, puis de l’infuser dans un second temps dans une autre tasse. La théine étant libérée dans les premières secondes d’infusion, vous pourrez apprécier le thé de cette deuxième tasse et dormir sur vos deux oreilles !

Si vous ne supportez vraiment pas la théine, nous vous conseillons les infusions sans théine comme le rooibos et le honeybush.

Conclusion

On vous avait bien dit que vous seriez surpris ! Si vous voulez en savoir plus, nous avons aussi rédigé un article sur les différentes variétés de thés.

Sur beaucoup de boutiques en ligne de thé, vous voyez des phrases du genre "un excellent thé pour démarrer la journée", ou "un thé délicieux pour la fin de journée". En général c’est du copié collé ou de l’affirmation simpliste (thé noir = début de journée, thé vert = fin de journée).

Chez J’ad♥re le thé ! nous avons fait le choix de ne mettre aucune indication de la sorte sur nos fiches produits. Il vaut mieux pas d'info qu'une mauvaise info... Nous afficherons la teneur en théine quand nous serons en mesure de faire une chromatographie en phase liquide pour chacun des thés que nous proposons !

Un petit cadeau !

Pour vous remercier d'avoir lu l'article jusque là, et parce que nous aimerions vous partager notre passion du thé, nous vous offrons un petit cadeau à découvrir à cette page : SURPRISE