La préparation du thé est une tradition ancienne qui a traversé les siècles dans de nombreuses cultures à travers le monde. Au Japon, la dégustation du thé est élevée au rang d'art, notamment à travers la cérémonie du thé avec ses rituels minutieux et une attention particulière à chaque détail.
Une des composantes essentielles de cette tradition est l'eau utilisée pour infuser le thé. Les Japonais ont recours à une méthode naturelle pour purifier l'eau, en utilisant du charbon actif binchotan. Dans cet article, nous explorerons l'importance de la purification de l'eau pour la préparation du thé pour révéler au mieux ses arômes, et nous verrons le processus de fabrication du binchotan et ses vertus.
L'eau constitue la majeure partie d'une tasse de thé et sa qualité influe directement sur le goût, l'arôme et la saveur du thé préparé. Les Japonais sont connus pour leur recherche de l'excellence dans chaque aspect de la préparation du thé, et cela inclut la qualité de l'eau utilisée. Une eau pure garantit que les saveurs et les notes aromatiques du thé sont mises en valeur, offrant une expérience de dégustation optimale.
Une eau pure n’est pas forcément une eau en bouteille ! En France, la qualité de l’eau est très contrôlée, et nous avons la chance d’avoir de l’eau potable au robinet.
Pourtant, elle n’a pas toujours la cote auprès des consommateurs qui la trouvent parfois trop chlorée ou trop calcaire. En effet, selon la région ou l’on habite, la qualité de l’eau peut varier, et certaines eaux sont dîtes « dures », notamment lorsqu’elle contienne beaucoup de calcaire.
L'eau dure, riche en minéraux tels que le calcium et le magnésium, est courante dans de nombreuses régions.
Cette eau peut altérer le goût du thé : les minéraux en excès masquent les arômes délicats du thé, empêchent la bonne libération des tanins et peuvent laisser un arrière-goût désagréable. Autant d’éléments qui peuvent être optimisés en utilisant de l’eau filtrée afin que le thé conserve son profil de saveur authentique.
On l’observe par un dépôt de tarte sur les différents ustensiles de cuisine et appareils ménagers, notamment au fond de la bouilloire électrique. On a vu que les arômes d’un thé préparé avec de l’eau dure sont dénaturés, l’aspect visuel du thé est également différent : sa couleur est moins limpide, vous pouvez voir de petites particules blanchâtres de tartre qui flottent à la surface du thé, et des taches à l’intérieur de la tasse.
L'eau du robinet peut aussi contenir diverses substances nocives, telles que des polluants chimiques, des pesticides, des résidus de nitrate, de phosphate, de métaux lourds.
La présence de ces éléments peut non seulement altérer le goût du thé, mais également présenter des risques pour la santé. Par conséquent, la purification de l'eau est parfois cruciale pour éliminer ces contaminants et garantir une boisson sûre et agréable en bouche.
(Sources Anses : https://www.anses.fr/fr/content/pesticides-dans-l’eau-du-robinet)
Il existe plusieurs méthodes de purification de l'eau du robinet, allant des filtres aux adoucisseurs d’eau à adapter au robinet. Les Japonais, eux, ont adopté depuis des siècles une approche simple en utilisant du charbon actif binchotan. Cette méthode traditionnelle repose sur les propriétés de filtration du charbon actif pour éliminer les impuretés de l'eau.
Le binchotan est un charbon actif spécifique produit au Japon, aussi appelé charbon de Kishu. Il est fabriqué à partir de bois de chêne blanc soigneusement sélectionné, traditionnellement issu du bois d’ubamegashi, un chêne japonais au bois particulièrement dense.
On distingue les charbons noirs (kuro-zumi) des charbons blancs (shiro-zumi) qui diffèrent par leur procédé de fabrication. Le Binchotan est un charbon blanc, sa combustion est plus longue, il contient plus de carbone que le charbon noir et sa capacité d’adsorption est plus importante.
Le bois de chaine est tout d’abord séché et découpé en bûches. Il est ensuite cuit à haute température en deux fois : Dans un premier temps le bois est carbonisé à environ 400 °C pendant plusieurs jours. C’est par ce processus de pyrolyse que l’on obtient une structure faite d’atomes de carbone.
Ensuite, l’ouverture du four entraîne la combustion du bois et la température atteint plus de 1200 °C. C’est là que le charbon devient "actif". A cette température, les goudrons se trouvant dans les pores se libèrent, et le charbon acquière ses propriétés d’adsorption. Le principe de l'adsorption repose sur la fixation à la surface ou dans les pores du charbon des molécules contenues dans l'eau à traiter.
Le binchotan possède plusieurs vertus qui en font un excellent choix pour la purification de l'eau. Sa structure poreuse lui permet d'adsorber naturellement les polluants et les impuretés, tout en relâchant des minéraux bénéfiques dans l'eau. Le binchotan adsorbe toutes les substances indésirables de l'eau comme les toxines, le plomb, le mercure, le cadmium, le cuivre, le chlore, résidus de pesticides, herbicides, antibiotiques... En réduisant la teneur en chlore et en métaux lourds, le charbon binchotan améliore ainsi le goût de l'eau et, par extension, du thé préparé.
Pas besoin de partir au Japon pour acheter du binchotan !
Vous pourrez en trouver de qualité chez Takesumi, un site français spécialisé qui pro-pose le vrai binchotan du Japon. Produit à Kishu, dans la région de Wakayama et la-belisé, le binchotan de kishu est de grande qualité et sa production est contrôlée.
Pour les adèptes du Made in France, chez Le Charbon Actif vous pouvez commander du charbon actif 100 % Français. La méthode de fabrication est la même que pour le binchotan Japonais, le bois utilisé est issu de forêts gérées durablement (PEFC & FSC)
Avant la première utilisation, faites bouillir le binchotan une dizaine de minutes et laissez-le refroidir et sécher. Il est maintenant prêt à l’emploi ! Il suffit de mettre un bâton de charbon dans un pichet d’eau. Laissez reposer toute une nuit afin que le charbon attire les polluants à lui et filtre l’eau. Retirez ensuite le charbon et utilisez l’eau purifier pour préparer votre thé bio.
Sa durée de vie dépend de la qualité de l’eau purifiée : si l’eau est très polluée, le charbon aura une vie plus courte et inversement. Pour vider ses pores des particules accumulées et ainsi optimiser sa conservation, il faut le nettoyer une fois par mois en le faisant bouillir dans l’eau durant 10 minutes.
La durée de vie moyenne d’un charbon actif pour le traitement de l’eau est d’environ 6 mois, au-delà, il deviendra alors saturé et perdra son pouvoir adsorbant. Vous pourrez alors le jeter dans une cheminée ou le mettre dans le compost pour les plantes.
Vous l’aurez compris, dans l'art délicat de la préparation du thé au Japon, chaque détail compte. L'eau, en tant qu'élément fondamental, nécessite une attention particulière. Le charbon actif binchotan se distingue comme une méthode traditionnelle simple et efficace pour obtenir une eau pure.
Grâces aux bienfaits du binchotan, les amateurs de thé peuvent ainsi élever l'expérience de dégustation à un niveau supérieur.
